口の中にできたデキモノや痛み。「いつもの口内炎だろう」と放置していませんか？実は、お口の中にも「がん」ができることがあります。それが「口腔（こうくう）がん」です。口腔がんは、早期に発見して適切な治療を行えば、高い確率で治すことができ、術後の機能障害も最小限に抑えられます。しかし、初期段階では痛みがないことも多く、発見が遅れがちなのが現状です。中目黒BIANCA歯科では、口腔外科の知見を活かした専門的なチェックを行い、患者様の不安を安心へと変えるサポートをしています。この記事では、見逃してはいけないお口のSOSについて解説します。

「治らない口内炎」は要注意！チェックすべきポイント

一般的な口内炎は、通常1〜2週間ほどで自然に治っていきます。もし、2週間以上経っても治らない、あるいは徐々に大きくなっているような場合は注意が必要です。口腔がんの初期症状として見られる代表的なサインを確認してみましょう。

• 2週間以上治らない潰瘍（かいよう）：口内炎のようなデキモノが長期間消えず、周囲が硬くなっている。
• 粘膜の変色（白・赤）：お口の粘膜の一部が白くなったり（白斑症）、鮮やかな赤色になったりしている。
• ザラザラした盛り上がり：舌の縁や頬の粘膜、歯ぐきなどに、カリフラワー状のザラザラしたしこりがある。
• 原因不明の出血やしびれ：痛みはないのに出血しやすかったり、舌や唇に麻痺感・違和感がある。

口腔がんは鏡を使って自分でも見ることができる数少ないがんです。日常のセルフチェックに加え、歯科医院での定期的な「お口の検診」が、命を守ることに直結します。

口腔がんのリスクを高める要因とは？

口腔がんはお口の粘膜への小さなしげきや生活習慣が積み重なって引き起こされることが多い病気です。

• 喫煙と過度の飲酒：タバコの発がん性物質とアルコールによる刺激は、口腔がんの最大の合併リスクです。
• お口の中の「慢性的な刺激」：合わなくなった入れ歯、尖ったむし歯、壊れた詰め物などが常に粘膜を傷つける「持続的な物理刺激」が、細胞の異常を引き起こすきっかけになります。
• 口腔内の不衛生：歯周病菌による慢性的な炎症も、粘膜の健康を損なう要因となります。

毎日同じ場所に歯や入れ歯が当たって痛みを感じている方は、その「しげき」を放置しないことが大切です。

歯科医院で行う「お口の検診」の流れ

歯科医院で行う口腔がん検診は、痛みもなく短時間で終わるものがほとんどです。当院では以下のステップで診査を行っています。

• 視診（ししん）：強い光を当てて、舌の裏側や付け根、頬の粘膜、上顎、歯ぐきなどに異常がないかを確認します。
• 触診（しょくしん）：実際に指でお口の粘膜に触れ、表面からは分からない「しこり」や「周囲の硬さ」を確認します。
• 問診とアドバイス：粘膜を傷つけている原因（尖った歯や合わない被せ物）があればその場で調整を行います。

精密な検査が必要な場合には、速やかに連携病院へご紹介できる体制を整えています。

早期発見が「食べる」「話す」を守る

口腔がんは、進行してから手術を行う場合、舌や顎の骨を大きく切除しなければならず、治療後の「食べる」「話す」といった機能に大きな課題が残ることも少なくありません。しかし、初期段階で発見できれば後遺症もほとんどなく社会復帰が可能です。

• 生存率の向上：早期発見・早期治療により、治癒率は飛躍的に高まります。
• 機能の温存：お口の機能や見た目の美しさを損なわず、治療前と変わらない生活を送れる可能性が広がります。
• 精神的な安心：ただの口内炎だと思って悩み続けるストレスから解放されます。

お口の粘膜の専門家である口腔外科にお任せいただくことが、あなたの大切な日常を守るための最善の選択です。

まとめ

お口の中にできるがんは、自分自身で見つけたり、歯科医院での定期検診で発見したりすることが可能な「見つけやすいがん」です。

• 2週間が目安：口内炎が2週間以上長引く場合は必ず受診しましょう。
• リスクを減らす：喫煙や過飲を控え、尖った歯などの「刺激の原因」を早期に解消しましょう。
• 口腔外科の役割：専門的なチェックで、がんや前がん病変を見逃しません。
• 早期発見のメリット：早く見つけるほど、食事や会話といった大切な機能を温存できます。

中目黒BIANCA歯科では、口腔外科の専門医として責任を持って診察いたします。ぜひ検診をご活用ください。